近日，笔者有幸得览稀世珍宝阴沉木。《辞海》载：“木材因地层变动而久埋于土中者，称为阴沉木。”我国民间有的地区亦称为“乌木”。
笔者得览的阴沉木系一位朋友到贞丰县白层镇北盘江岸钓鱼发现。那里几天前曾有挖掘机对江段进行过航道清淤。那位朋友在垂钓过程中，突然发现一乌黑物体，少部分露出沙面，大部分还埋于沙里。他立即组织人力挖掘出来，发现是一段木材，便将其运到贞丰县城家中。经查对资料，知其系珍贵的“阴沉木”。此木整体长247厘米，最宽处75厘米，厚30厘米，材积约0.17立方米，重达200公斤。朋友还用锯子很费劲地（因木质坚硬）锯下约一寸大小的棱角，置于水中沉而不浮，放于火上燃烧后，其灰呈现淡黄色。质地坚硬，断面光滑，从整体色泽上看呈褐黑色，木纹细腻，无腐朽，无虫蛀痕迹。表层呈现经纬状裂痕，每条痕沟均约1厘米深浅，2至5厘米宽，裂痕有序，浑然得体，呈炭化状，形态异常，亦似奇石奇木。真是自然天成，极具观赏价值。
据有关资料记载：阴沉木的形成久远，远古时期，原始森林中的百年千年名贵古木，由于遭受突如其来的重大地理气象变化（如地震、山洪、雷击、台风等），有的被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙之下；有的被埋藏在缺氧的阴暗地层中，时间长达数千年，甚至数万年，它们历经激流冲刷、泥石碾压、鱼啄蟹栖，以至形状各异，姿态万千。经大自然千年磨蚀造化，阴沉木兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻。其木质油性大、耐潮、有香味，万年不腐不朽，不怕虫蛀，浑然天成。个别树种形成的阴沉木还具有药用价值。
明朝李时珍《本草纲目》记载“乌木甘、咸、平、解毒，又主（治）霍乱吐痢，取屑研末，用温酒服。”阴沉木自古以来就被视为名贵稀有之物，西方人称之为“东方神木”，学术界称之为“植物木乃伊”。我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。
阴沉木由来世上稀，可同珠玉斗京畿。“泥潭不损铮铮骨，一入华堂光照衣。”由于其数量稀少，成材率低，不可再生，具有极高的科研价值、文化价值和经济附加值。历代艺术家们利用阴沉木独有的材质，古奥的神韵及千姿百态的艺术造形制作的家具和艺术品，是自然与人文高度融合的艺术品，极具观赏和收藏价值。
今天的北盘江即古代的牂牁江，是汉代前朝夜郎国的管辖疆域。从北盘江大峡谷的形成可证明数千年前的牂牁江流量和水压都很大，并且江河两岸有连绵不绝的陡峭山峰，具有产生滑坡等地质变动的条件，这些条件正是形成和产生阴沉木的必备条件。所以在北盘江贞丰县域内发现并掘出阴沉木这一珍宝是可信、可喜、可贺的。
