2008年8月8日，举世瞩目的北京奥运会开幕式隆重举行。百年奥运梦想成真，举国上下一片欢腾。此时，在边远的望谟县城，电视机前的牛贵平热血沸腾，他和亿万华夏儿女一起，共同见证这一伟大的历史时刻……
20年前，也有一个令牛贵平终生难忘并为之骄傲的时刻。
1988年10月，第八届国际残奥会在韩国汉城举行，来自中国贵州黔西南的选手牛贵平引起了世界的关注：在游泳项目中，他一举夺得100米蝶泳和400米自由泳金牌，并打破世界记录，“孤掌一鸣”惊世界！在这届残奥会上，我国共派出43名运动员参加了田径、游泳、乒乓球和射击4个项目的角逐，夺得44枚奖牌，其中金牌17枚，11人打破世界记录，游泳、乒乓球实现了零的突破。
时至今日，面对这两枚沉甸甸的金牌，牛贵平仍思绪万千，激动不已……
牛贵平1954年生于望谟县昂武乡打乐村，儿时就爱戏水游玩，尤其喜欢冲浪。1963年，因父亲工作调动，牛贵平来到望谟县城关小学读书。痴迷游泳的他，遇到涨水季节，常常托同学把衣服书包带到学校，自己从河里游着过去。渐渐地，他成为县城游泳的“领军人物”。1971年5月，州体委到望谟县挑选运动员，备战全省运动会。在县体委的推荐下，州体委的工作人员观察了几天，发现牛贵平游泳素质很好，是个好苗子。
“伯乐”的突然造访，打乱了牛贵平平静的生活，正处于学习阶段的他该怎么办？牛贵平遇到了人生的第一次抉择，生性好强的他决定试试，因为他太喜欢游泳了。
在教练的指导下，牛贵平反复练习基本功。当年，贵州省运动会游泳比赛举行，牛贵平一炮打响，夺得100米和200米仰泳2枚金牌，并打破全省青少年甲组记录。从此，他暗下决心，一定要更加努力，走向国内外大赛场，追寻冠军之梦。
牛贵平被留在了省体工大队，成了专业游泳运动员。这期间，他由仰泳改练自由泳。接触一个全新的项目，训练非常艰难。他曾打电话回家倾诉，想放弃。但母亲动情地对他说，你参加比赛不完全是为了拿金牌，最重要的是实现自己的人生价值，只有坚持才能克服困难，才能获得成功。“自己选择的路自己要走好，再难也得走，再苦也得拼！”家人的鼓励坚定了牛贵平的信心，自身的天赋加上刻苦训练，使他在游泳池里如鱼得水，游泳技能、训练成绩、比赛水平提高很快，成为全队的训练尖子。
1980年5月，牛贵平退役，在县汽车队当了一名驾驶员。
1983年发生的一次不幸事故，使牛贵平的命运发生了转折，他变成了只有一支手臂的残疾人。
命运似乎非常亲睐这位失去右手的残疾青年，因为游泳，他的命运再次发生了转折。1987年3月，牛贵平接到到省体委参加游泳队集训，为全国残运会和残奥会备战的通知。于是，时隔七年之后，牛贵平又回到了省体委游泳队。
体重的增加，给牛贵平的训练带来了很大压力，唯一的办法就是其他队员每天运动量是8千公尺，他则要练1.3至1.4万公尺。
努力的汗水不会白流。1987年3月，牛贵平参加全国第二届伤残人运动会比赛，共获得5枚金牌。1988年10月，在汉城举行的第八届国际残奥会上，牛贵平以5分7秒98、1分15秒61的成绩，分别夺取400米自由泳、100米蝶泳金牌，两项均打破世界记录。当雄壮的国歌声在残奥会场馆响起，站在领奖台上的他仰望着国旗，热泪盈眶。
游泳改变了牛贵平的命运，游泳也让这位硬汉领悟了生活的真谛，赢得了精彩的人生。
1989年10月，牛贵平被国务院授予全国先进工作者称号，1990年被评为全国自强模范和贵州省劳动模范。
北京奥运会开幕前夕，牛贵平作为全省的奥运火炬手之一，在凯里市参加了奥运火炬的传递。
