巫师 , 通常也叫“巫”是对行使各种巫术者的泛称。对巫较早作出解释的是许慎《说文解字》, 其“巫”字条曰:“祝也 , 女能事无形 , 以舞降神者也。古者巫咸初作巫。”紧接着又释觋”曰:“能斋肃事神明也。在男曰觋 , 在女曰巫。”段玉裁《注》又说“巫”字构成是:“直中绳 , 二平 , 中准 , 是规矩也。”或以为: 二平乃天地之形 , 上平为天 , 下平为地; 中绳乃天柱之形 , 上接于天 , 下接于地。而巫居其中 , 右为巫 , 左为觋 , 一男一女 , 通人事 , 达鬼神 , 把天人沟通起来。从这些解释可以看出 , 巫是“事无形” 即人眼看不见的鬼神 的人 , 其降神的方式是舞蹈。古时巫、觋常合称 , 如《荀子·正论》:“出户而巫觋有事。”关于“觋”字的写法 ,说文》称“从巫从见”。南唐徐锴对“见”旁有一妙解:“能见神也。”故巫觋本是人 , 却又与常人不同 , 乃在于他们能见到神明。我国古史中的巫 , 作为神巫的出现 , 已经具有巫的一切素质与特点。时至今日 , 巫不仅可以“知人生死 , 期以岁月 , 旬日如神”, 而且以歌舞事神 , 职掌祭祀、占卜、祈禳等活动。至于驱邪避鬼、祈福免灾 ,预测丰歉、医疗病患等 , 更是它通常的职能。